汽車工業與石油工業有著同一個發展歷史和共同的發展目標。從上世紀20年代的增加四乙基鉛的汽油到添加抗爆劑，再到今天更加清潔的無鉛汽油或新配方汽油，整個發展歷史中有太多的事例支持這一觀點。

　　要想沿襲并發揚這一發展傳統并非易事，位于沙特總部的Aramco公司在美國底特律建立了新的研發中心，這個石油與能源業巨頭已經表示將在開發未來液體燃料的同時，在創新型能源技術研究方面尋求新的發展機會。研發中心由沙特Aramco位于美國的下屬公司Aramco服務公司經營，該研發中心的另一個目標就是逐漸減少發動機系統的復雜性，研制更加物美價廉且環保的動力總成產品。

　　據底特律研發中心主任DavidCleary說，研發人員的一項重要工作是開發針對輕型貨車和乘用車的發動機技術，“我們正在研究如何縮短節流壓制火花點燃發動機與完全無節流壓燃發動機之間巨大的能源效率的差距，對于傳統的點燃式發動機來說面臨的主要挑戰是異常燃燒，比如早燃或爆炸。”研究重點在于推廣普及大幅縮減體積的缸內直噴點燃式發動機。為了減少異常燃燒的發生，研究人員通過檢測燃料中化學成分的影響，希望可以改進燃燒過程使點火和燃燒更加充分。

　　Cleary表示，他們也想提高發動機的稀釋寬容度。稀釋是指使用某種惰性氣體降低燃燒峰值時燃燒室內的溫度，從而抑制有害氣體的形成。廢氣再循環(EGR)就經常使用稀釋的方法。但是，過多的稀釋會導致燃燒不穩定或不燃燒。

　　另一個工作重點就是商用重型車。研究人員希望通過選擇更好的燃料和燃燒系統改善燃燒過程，允許更低的燃料壓力，并把后處理的要求降到最低，因為后處理過程越少成本就越低。

　　為完成上述目標，研發中心想要自主開發燃料。燃料設計意思是研究可替代汽油和柴油兩大主要燃料的其他能源。Cleary說：“燃料設計是提高發動機整體性能的各種方法中一種全新的嘗試。”

　　這些工作有什么好處呢？更簡單的加工環節和更少的人工參與會消耗更少的能源，實現從油井到油箱整個過程中CO2的排放減少。Cleary說：“這些新型燃油與汽油和柴油都提煉自同一種原油，但是加工過程中人工參與更少，辛烷和十六烷值更高。加工環節更少的新型燃油可以更好地適應發動機燃油系統，尤其是壓燃式發動機。”

　　該中心選址上很有策略地選擇了底特律，這個更接近美國汽車工業工程的城市。在幾年之后，底特律研發中心將通過參與發動機與燃料研究的聯盟和協會，不斷加深與其他機構的合作關系。Cleary也表示：“底特律研發中心圍繞沙特Aramco的研發宗旨：不孤立進行燃料研究而是將燃料與發動機看做一個不可分割的整體一同優化。”

　　他相信合作是底特律研發中心的重要經營模式：“如果不同的企業都能發揮各自的長處和優勢，燃料的成分和燃燒過程將會得到很大的改進。大多數的汽車業OEM在燃燒系統優化方面有著寶貴的專業經驗，將研發中心的優勢與其相結合，就能幫助OEM創造完全優化的動力總成或發動機燃料系統。”Cleary也相信研發中心的車輛整合工作可以對某項具有潛力的技術充分了解并應用。一旦所選的技術整合到一臺車上，那就有可能被應用在整個車隊，發揮這項技術的優勢。“研發中心始終在尋求具有同樣目標但不同經營模式的合作伙伴一同迎接交通帶來的挑戰。”Cleary說。